«Я не назвал бы свою карьеру блестящей». Самый перспективный футболист в истории FIFA играет в 4 дивизионе Англии

Не играл даже в Чемпионшипе, но стал легендой низших английских лиг

Вряд ли вы когда-либо слышали о таком футболисте, как Майк Джонс. А если слышали - либо вы фанат низших английских дивизионов, либо мы с вами говорим о разных людях с одинаковым именем. Либо же - что более вероятно - вы немало отыграли в режиме карьеры в FIFA 07.

Знакомьтесь: Майкл Джонс. Полузащитник "Барроу", которого EA Sports в 2006 году посчитали одним из самых перспективных игроков мира и наградили потенциалом 90.

Но почему он самый перспективный? Есть же много игроков с потенциалом выше!

Для начала нужно понять, как же Джонс оказался самым перспективным игроком за всю историю серии FIFA. Перспективность футболиста в этой игре оценивается двумя показателями:

- потенциал, который отображает максимальный рейтинг, которого может достичь игрок. В FIFA 07 у Джонса этот показатель равнялся 90 (такой рейтинг в FIFA 22 имеет, к примеру, Н’Голо Канте).

- прирост, который показывает, насколько игрок может стать сильнее. По сути - разница между потенциалом и рейтингом. И этот показатель у Майка Джонса в FIFA 07 составлял целых 44 пункта - не только больше чем у остальных футболистов в той части FIFA, но и больше всех вообще в истории этого спортивного симулятора.

Если бы Майк спрогрессировал так, как предсказывали Electronic Arts - он бы сейчас был одним из ключевых игроков какого-то из английских топов. К примеру, условного "Ливерпуля" или "Челси".

В реальности же Джонс провел всю карьеру в низших лигах Англии. И не заглядывал даже в Чемпионшип.

В детстве болел за "Блэкберн", но все равно пошел в футбольную школу местного клуба

Бёркенхед - небольшой город в Мерсисайде. Ливерпуль находится совсем рядом - нужно просто перебраться через реку Мерси по подводному туннелю, всего 10 минут езды. Очевидно, что у здешних мальчишек любимые команды зачастую совпадают. Самый популярный выбор - конечно же, "Ливерпуль", немного менее популярный - "Эвертон".

Майк Джонс, родившийся в Бёркенхеде, проявил чуть больше оригинальности. Его детской мечтой было играть за "Блэкберн", который базировался в соседнем графстве Ланкашир. Впрочем, такой выбор тоже легко объяснить, ведь именно на детство Майка пришлись последние серьезные успехи "Роверс" - "золото" и "серебро" Премьер-лиги под руководством Кенни Далглиша.

Тем не менее, ездить за 70 километров, чтобы играть в футбол, семье Майка не особо хотелось, поэтому Джонс пошел в футбольную школу местного "Транмир Роверс". Он прошел все юношеские команды клуба и дебютировал за первый состав в 18 лет - в последнем туре сезона 05/06, в котором "Транмиром" руководил играющий тренер Джейсон Макатир. Несмотря на поражение, всем казалось, что новый главный тренер начнет стабильно задействовать Майка в основе. Electronic Arts, которые в это время как раз готовили к выходу новую FIFA 07, и вовсе предрекали Джонсу сверхуспешную карьеру. Но на деле вышло совсем иначе.

При новом тренере Джонс даже не появлялся в заявке и отправился в аренду

В конце сезона 05/06 "Транмир" оказался на грани вылета из Лиги 1, хотя изначально рассматривался как один из главных кандидатов на повышение. Руководство клуба решило, что нужно что-то менять, и приняло вполне резонное решение сменить тренера. Собственно, именно поэтому в последнем туре командой и управлял Макатир - с предыдущим главным тренером клуб распрощался за день до матча. В сезоне 06/07 у команды появился новый менеджер - Ронни Мур.

Ронни был воспитанником "Транмира", однако сам, в свою очередь, воспитанникам особо не доверял. К началу нового сезона Мур привез целый десант из новичков, и для 19-летнего Майка Джонса не осталось места даже в заявке. 7 попаданий в заявку, ни одной минуты на поле - вот результат Джонса за первые 26 туров чемпионата. Конечно же, когда "Шрусбери" захотел взять Майка в аренду на месяц, никто не возражал.

В матче с "Линкольном" Майк дебютировал за "Шрус", выйдя на родную позицию крайнего полузащитника в начале второго тайма. А уже через 20 минут забил первый гол в профессиональной карьере - замкнул головой передачу с фланга, чем принес своей команде ничью. Дебютный матч - лучше не придумаешь.

Джонс, несмотря на отсутствие опыта, поразил боссов "Шрусбери" своей скоростью, желанием и неуступчивостью, и те договорились с "Транмиром" о продлении аренды до конца сезона. Майк выходил преимущественно на замену, но все равно внес свой вклад в игру команды. Как итог - "Шрус" дошли до финала плей-офф за выход в Лигу 1, а Джонс по окончании сезона вернулся в "Транмир".

К тому моменту EA уже немного одумались и понизили его потенциал до 81.

Ему по прежнему не доверяли, но он стал ключевым в другой команде

Когда Майк вернулся в "Транмир", там все еще руководил Ронни Мур. Он по-прежнему не оказывал молодому полузащитнику доверия, но по крайней мере начал выпускать на поле. Правда, только в первой половине сезона: ко второй половине в "Транмир" приехала новая партия новичков, и из 23 матчей Джонс вышел на поле лишь в трёх. Зато забил свой первый и единственный гол за родную команду - как раз в последнем матче. Было понятно, что в "Транмире" на Майка не рассчитывают, поэтому он решил пойти на понижение: уехал в "Бери" из Лиги 2.

Тут Джонс мгновенно стал ключевым игроком основы. Его скорость, двужильность и неуступчивость очень сильно помогли "шейкерам". В дебютном матче он сразу же отдал голевую передачу, а в целом в сезоне 08/09 он вышел в основе в каждой из 46 игр чемпионата. Ну а его первый гол за "Бери" заслуживает отдельного упоминания. Роскошный удар с 25 метров - таких голов в карьере Майка будет еще достаточно, но о них позже.

Тот сезон мог бы стать идеальным: "Бери" заняли четвертое место и попали в плей-офф за повышение. Там они в первом матче обыграли "Шрусбери", однако в ответке не реализовали пенальти и глупо пропустили. Как итог - серия пенальти. Джонс свой удар реализовал, но пройти дальше это "Бери" не помогло.

После нескольких сезонов в "Бери" пошел на повышение, но не закрепился

В "Бери" Майк провел один из лучших отрезков своей карьеры. 3,5 сезона, практически никаких травм, абсолютное доверие тренера и, разумеется, победы. В сезоне 10/11 "шейкеры" под руководством Ричи Баркера заняли второе место в Лиге 2 и наконец-то поднялись в Лигу 1, а уже в середине сезона 11/12 Джонса к себе позвали кандидаты на выход в Чемпионшип - "Шеффилд Уэнсдей". "Совы" выплатили клаусулу Джонса, которая составляла больше 150 тысяч фунтов, а их главный тренер Гари Мегсон заявлял, что он получил именно того игрока, которого хотел.

Нужно отдать должное Мегсону: он действительно знал, как использовать Джонса. В зависимости от ситуации Майк выходил на обоих флангах полузащиты, и, хоть и не был стопроцентным игроком основы, все равно играл неплохо. Правда, лишь до определенного момента. Неизвестно, что именно случилось, но после мартовского матча против "Уолсолла" Майк попал в немилость к Мегсону. После него Джонс лишь раз попал в заявку (так и не выйдя на поле), и в Чемпионшип команда вышла без него.

Новую команду Майк нашел за день до закрытия трансферного окна - ей стал "Кроули Таун". Эту команду Джонс выбрал не просто так: ей руководил бывший наставник Майка в "Бери" Ричи Баркер.

В "Кроули" Джонс сразу стал ключевым и открыл для себя новую позицию

Баркер прекрасно знал сильные стороны Джонса и понимал, как ими пользоваться. И если сперва он, как и раньше, задействовал Майка на флангах полузащиты, то позже решил поэкспериментировать - в матче с "Борнмутом" Джонс играл на позиции центрального полузащитника. "Кроули" уверенно выиграл, а эксперимент был признан удачным. С тех пор менеджер ситуативно менял позицию Майка: в первом сезоне он примерно поровну сыграл на обоих флангах и в центре полузащиты. Помимо всего прочего, в центре поля Джонсу стало легче использовать одно из главных своих орудий: классный удар с дальней дистанции. Его дебютный гол за "Кроули" - просто конфетка.

Со следующего сезона Джонс стал играть на позиции центрхава на постоянной основе - до тех пор, пока в ноябре Баркер не был уволен. При новом тренере результаты лучше не стали, а Майку пришлось вернуться на позицию флангового полузащитника. Спустя полгода Джонс отказался от продления контракта и перешел в "Олдем Атлетик", а "Кроули" в следующем сезоне уже без него вылетел из Лиги 1.

Команда Джонса была близка к повышению в Чемпионшип, но все испортил уход тренера

"Олдемом" на тот момент руководил Ли Джонсон - совсем юный по тренерским меркам менеджер, для которого это был первый тренерский опыт. 33-летний Джонсон пришел в команду годом ранее, и сразу же зарекомендовал себя как хороший тренер. Майк Джонс отлично вписался в игру "Олдема" и стал безальтернативным игроком основы, преимущественно играя в центре, и в одном из матчей даже вывел команду с капитанской повязкой.

К февралю "латикс" были одними из кандидатов на повышение, но в конце месяца Ли Джонсон решил покинуть команду ради "Барнсли". Как итог - "Олдем" покатился вниз и в конце сезона оказался на 15 месте. В следующем сезоне дела лучше не стали. Кроме того, в клубе началась тренерская чехарда - 5 тренеров за полтора года.

Майк был одним из многих, кто в конце сезона 15/16 отказался продлевать контракт и покинул клуб. Новую команду он нашел быстро - его уже полгода звал к себе "Карлайл" из Лиги 2.

В новой команде Джонс завоевал любовь болельщиков и стал легендой низших дивизионов

"Карлайл" - пожалуй, главная команда в жизни Майка Джонса. Этой команде он отдал целых 4 года, что по меркам низших лиг Англии - огромный срок, ведь контракты там обычно подписываются на год-два. И хоть "Карлайлу" за это время не удалось добиться промоушена, Майк все равно сумел запомниться и полюбиться болельщикам. Не только неуступчивостью и желанием, но и потрясающими дальними ударами.

"Не думаю, что я забивал много легких голов," - смеялся Джонс в одном из интервью. Он прав: начиная с сезона 15/16, он забил лишь 8 мячей. Правда, есть одна существенная деталь: каждый из них был забит ударом из-за пределов штрафной, а некоторые - и вовсе потрясающими ударами примерно с 30 метров. Такой себе английский Сергей Мякушко. И несколько из этих мячей Джонс положил именно в составе "Карлайла".

Несмотря на хорошую игру команды, добиться повышения "Карлайлу" так и не удалось. Джонс признается, что до сих пор сильно переживает из-за этого: "Тот факт, что мы так и не смогли повыситься, будет пожирать меня изнутри всю жизнь."

Майк бы продолжал играть за "Карлайл", но в марте 2020 на мир обрушилась пандемия. Сезон 19/20 команды так и не доиграли, а Джонс из-за неопределенности с будущим покинул клуб.

В "Барроу" почти не играет из-за тяжелой травмы, но ищет себя вне футбола

В июне того же года Майк подписал контракт с "Барроу". Начиналось всё вроде бы неплохо: Джонс был железным игроком основы, а в одном из первых матчей положил один из лучших голов в своей карьере. Естественно, дальним ударом.

Но в декабре 2020 все пошло не по плану: Джонс на тренировке разорвал ахилл. Обычно срок восстановления от такого повреждения составляет до 4 месяцев, однако на деле все оказалось гораздо серьезнее: от этой травмы Майку пришлось восстанавливаться целый год. Впервые на поле он вышел в конце ноября 2021. Казалось, что он сейчас снова застолбит за собой место в основе, но не тут-то было: Джонс трижды вышел в стартовом составе и, судя по всему, заработал рецидив. По крайней мере, в заявке "Барроу" на матчи в этом году он еще не появлялся.

Однако Джонс не унывает, а пытается найти себя вне футбола. В описании его профиля в Инстаграме указано, что он не только футболист, а еще и инвестор в недвижимость и сертифицированный лайф-коуч. Кроме того, он вместе с друзьями открыл интернет-магазин детской одежды "Cuatro Amigos", где в роли модели нередко выступает его сын.

***

555 матчей, 45 голов - вот статистика Майка Джонса за всю его карьеру. Эти цифры делают его настоящей легендой не только для игроков в FIFA, но и для низших дивизионов Англии. Джонс, однако, все равно недоволен тем, как сложилась его карьера.

"Я бы не назвал свою карьеру блестящей, - сказал Майк в интервью, посвященном его 500-му матчу. - Конечно, здорово достигнуть рубежа в 500 игр, но я бы хотел добиться большего. Но такова жизнь, все могло сложиться как лучше, так и хуже".

Хочется верить, что Джонс еще выйдет на поле. Таких людей точно не хватает современному футболу.

Фото: Gettyimages, News & Star, Barrow AFC