Селюк, що став іконою НБА-шної аналітики
«Батя, я стараюсь!»
Саме так відповідають мені учасники щоденної ставочної активності «Пендрік Керкінс дня» на НБА-шній гілці Трибуни, коли я хвалю їх за хорошу гру або ж журю за помилки. А самого жартома називають Миколою Перкінсом.
Коли придумував даний «двіж», метою було зробити щось легке і жартівливе, щоб розшевелити гілку і зробити перегляд матчів цікавішим, але в той же час і показати знання теми. І коли справа дійшла до вибору персони, яка буде уособлювати таку активність, для мене вибір був очевидним – Кендрік Перкінс!
Як же так сталося, що баскетболіст, який провів досить посередню кар’єру гравця, став загальним мемом баскетбольної тусовки, а його ім’я стало прозивним, врешті-решт став обличчям телевізійних шоу, що освітлюють найсильнішу баскетбольну лігу світу – НБА, експертом, до думки якого прислухаються і водночас сперечаються до зірочок в очах? Людиною, яку одночасно обожнюють і ненавидять, причому часто роблять це одні і ті ж люди?
«Хто тримає цей район?»
Кендрік Перкінс народився у маленькому містечку Бомонт, у болотистій місцевості Техасу поблизу Мексиканської затоки. Хоча як містечку? По суті, це було велике село, де не було дивиною у місячному світлі побачити алігатора, що спокійно прогулюється вулицею.
Зростав Кендрік на фермі у своїх бабусі і дідуся, бо рано втратив батьків. Точніше, батька і не знав, а матір вбила її найкраща подруга, коли йому було п'ять років.
Для маленького Перка не було проблемою зарізати, обскубти та приготувати курку з ферми, тож про реалії життя знав із власного досвіду. Мабуть, тому на фермерських харчах і ріс як на дріжджах. Що цікаво, до свого дорослого зросту в 208 см. виріс вже у дев’ятому класі.
Сім’я стимулювала до занять спортом, тому займався і баскетболом, і американським футболом, і бейсболом. І це було шансом вирватися із тенет бідності, нерівності та расизму (не забуваємо, в якому районі жив Кендрік).
«Стало краще»
Перкінс з дитинства марив НБА. Тим паче у нього був хороший поводир – сам Леброн Джеймс.
Вперше Кендрік пересікся із майбутньою легендою ще будучи школярем, у літньому військовому баскетбольному таборі. А пізніше, у 2003 році друзі разом вийшли на драфт НБА. Майбутній Король пішов під першим номером, а Перкінса під загальним 27-м номером вибрали «Бостон Селтікс».
Найкращі спортивні роки Кендріка пройшли якраз у Массачусетсі, де в 2008-му році він виграв свій єдиний титул чемпіона. Та вже тоді Перкінс поклонявся Леброну, як іконі, згадуючи, що ледь не ходив під себе від думки, що доведеться грати проти Джеймса у сьомому матчі півфінальної конференційної серії.
«В 2008-му році ми грали з «Клівлендом», у нас була сьома гра. В шостій ми програли. Скажу чесно, я був до біса наляканий перед сьомою грою проти Леброна Джеймса.
Це був єдиний раз, коли я молився, щоб з ним щось трапилося на тренуванні. Щось на зразок «Нехай з’явиться термінова новина про те, що Леброн отримав розрив хрестоподібної зв’язки чи щось подібне» – так згадував Кендрік ті події.
Тоді Леброн набрав 45 очок, але затягнути свою команду в фінал не зміг, хоч і кидав на лідерство в останні дві хвилини. «Бостон» тоді затягнув Пол Пірс, набравши 41 очко.
Вже зараз, будучи аналітиком, Перкінса можна віднести до так званих ЛеМедіа, які за першої ліпшої нагоди наярюють на Короля, особливо в суперечці щодо ГОАТа з Майклом Джорданом. Що цікаво, сам Леброн несвідомо нагородив Кендріка одним із найбільш мемних прізвиськ – «носій чемпіонського ДНК». Так він назвав свого друга, коли його обміняли в «Клівленд» із «Оклахоми» в 2015-му перед плей-оф. Та історія закінчилася провалом як для «Кавс» (поразка в фіналі від «ҐСВ»), так і для самого Перкінса (обміняний в «Нью-Орлеан Пеліканс»). Але прізвисько залишилося з Перком назавжди.
«Я живий!»
Коли в травні 2023-го лідер «Сакраменто Кінґс» Д’Арон Фокс травмував палець на руці і його участь у п’ятому матчі серії з «Ґолден Стейт Ворріорс» була під питанням, Перкінс прямо сказав, що не треба скиглити і з такою травмою можна грати. На питання колег по студії, чи розуміє Кендрік про що говорить, той показав на камеру свій палець, який травмував ще за ігрової кар’єри.
Історія та трапилася в 2013-му році у передсезонному виставковому матчі проти турецького «Фенербахче» в Стамбулі. Пошкодивши палець на руці, Перк прямо на майданчику вправив його, не звертаючись за допомогою до лікарів. У гравця суперника ледь очі не вилізли з орбіт, коли він таке побачив.
Після обстеження Кендріку повідомили, що для повного відновлення потрібно пропустити декілька місяців, інакше палець не зростеться правильно. На що наш герой зауважив, що той палець не сильно впливає на гру і його влаштовує, якщо такий стан справ залишиться назавжди. Операцію так і не зробили, і тепер це є фірмовим знаком Перкінса.
Ця історія якнайкраще характеризує відданість Кендріка своїй справі, за що його обожнюють у народі. Так, це було максимально нерозумно, але такі історії дуже мотивують.
У мене була подібна ситуація, щоправда не пов’язана зі здоров’ям. Років з 15 тому я, з допомогою батьків, купив собі хату в селі. І от в дату, коли треба було оформлювати документи, у мене була запланована товариська зустріч моїх учнів із сусідньою школою. І що я вибрав? Правильно, саме футбольний матч. Бо підвести своїх дітей не міг. Так, це було максимально нерозумно з точки зору здорового глузду і де-юре я досі залишаюся персоною без нерухомості (будинок довелося оформити на батьків), але совість моя залишилася чистою, я не зрадив собі. Як і Перк.
Вибачаюся за офтоп і відступ у розповіді про нашого героя. Повертаємося до Кендріка, тим паче залишилося ще чимало невикористаних конкурсних мемних фраз.
«Боже, яке кончене!»
Після завершення ігрової кар’єри, Перкінс почав з’являтися на телебаченні та в різноманітних подкастах, висловлюючи свою думку, не задумуючись про толерантність чи те, як це буде виглядати в чужих очах. Його «сільський» різкий стиль імпонував глядачам, хоча і часто призводив до мемних ситуацій. Але це не заважало популярності Перка, а тільки збільшувало її.
Найбільш мемна ситуація трапилася влітку 2021-го на драфті НБА. «Ґолден Стейт Ворріорс» під 14-м піком вибрали перспективного атакуючого захисника Мозеса Муді. Оголошувати його на телебаченні довелося саме Кендріку. І він не зміг справитися із таким «важким» іменем, видавши 8 (!) різних неправильних версій. Хто не бачив, обов’язково до перегляду.
«Мені нравиться, як воно горить»
«Накидання на вентилятор» стали фішкою Перкінса. Це було щось на зразок «котів» Віктора Леоненка чи його ж «всіх у мішок і з моста». Але на відміну від балаболства Віктора, до Кендріка прислухалися і жваво обговорювали його слова. Бо він не гнався за хайпом, а справді вірив у те, що говорив.
Найвідоміші з них стосувалися суперзірок НБА Стефа Каррі та Ніколи Йокича.
Влітку 2021-го Стеф підписав новий 4-річний контракт на 215 мільйонів доларів (найбільший в НБА на той момент). Кендрік Перкінс привселюдно і безапеляційно заявив, що це погубить «ҐСВ» і вони більше ніколи за часів Стефа не візьмуть титул чемпіона. Через рік Каррі взяв своє четверте чемпіонство, ставши МВП фіналу, і принагідно пригадав Перку про його прогноз.
Наприкінці ж 2023-го року, коли точилися жваві дискусії щодо МВП регулярного сезону і головними конкурентами вважалися Джоел Ембіід і Нікола Йокич, Кендрік закинув контраверсійну думку, що Йокич отримує нагороди тільки через колір шкіри, звинувативши журі у расизмі. Мовляв, тільки білим дозволено ставати МВП, не будучи в десятці найкращих за набраними очками. Принагідно приплів сюди Дірка Новіцкі і Стіва Неша, тихо промовчавши про Меджика Джонсона. Навіть такі балагури як Шак і Чак не зрозуміли Перкінса, назвавши його самого расистом. Але результат відомий – Йокичу втретє поспіль МВП не дали, а віддали якраз камеруно-французо-американцю. Досі фани НБА жартують (чи ні), що Перк «наплакав» на МВП Ембііду.
Не дивно, що стиль Перкінса вже став впізнаваним. Нещодавно з’явилася новина, що Кендрік порівняв Бронні Джеймса (сина Леброна) зі Стефом Каррі.
«Гра Бронні дійсно розвивається, він починає відображати стиль гри Стефа Каррі. У покоління таких гравців, як він, світле майбутнє» – написав Перкінс у твіттері NBACenter.
Як виявилося пізніше, Перк не робив такої заяви, а «ноги» у цієї новини росли із фейкового аккаунта. Та фани НБА цілком допускали можливість такого накиду, адже Кендрік привчив вже всіх до епатажних заяв, у які сам вірить.
«Ти – єдиний, хто зміг об'єднати людей»
Та незважаючи на скандальні висловлювання, Перкінс непогано розбирається у баскетболі. Його постійна участь у найкращих телевізійних шоу про НБА, як то NBA Today, SportsCenter, HalfTime Show, показує, що аналітик з нього топовий.
Загальна любов до цього простого сільського здоров’яка – це данина його справжності і незаангажованості. Як колись Стеф Каррі дав людям надію повірити, що в НБА можна досягти найвищих успіхів, не будучи суператлетом, так і Кендрік Перкінс показав, що можна говорити про баскетбол найвищих досягнень, не будучи сертифікованим спортивним журналістом чи мегауспішним гравцем у минулому.
За це ми його і любимо!
