Крихітка на декілька сотень баксів
«Надери їй зад!», «Прикінчи її» - глядачі в залі профсоюзу пожежників в місті Сент-Джозеф штату Міссурі були максимально заведеними.
Вони відчули запах крові і як справжні стерв’ятники кружляли навколо жертви. Підігріті алкоголем, табачним димом і азартом від на місці зроблених ставок, більшість глядачів були далекими від контексту бою і не знайомими з його учасницями. Для жителів забутого богом американського містечка це було круте видовище, спосіб відволіктися після тяжкого робочого тижня. Для Кеті Делем і її сестри Стефані цей вечір став найжахливішим кошмаром, перетворивши і так нелегке життя на пекло.
Шлях до боксу головної героїні: бідність, насильство, алкоголізм
Сестри Делем виросли в одному з університетських гуртожитків штату Міссурі. Розлучення батьків, постійна бідність, навіжений старший брат, що був наркоманом і постійно лупцював своїх родичів – дитинство не сприяло комфортному психологічному становленню дівчат. Як наслідок у дорослому житті у Кеті був період, коли вона декілька років страждала від алкоголізму. Але цей бій дівчина виграла.
Як це часто буває з залежними людьми, які звільняються від внутрішнього монстра, Кеті Делем була готова братися за максимально можливу кількість справ. Вмотивована і натхнена дівчина почала працювати в місцевому центрі по боротьбі з алкоголізмом і наркоманією. Ще вона дуже любила малювати аквареллю квіти і пейзажі, будучи бакалавром за напрямком образотворчого мистецтва.
А ще – вирішила зайнятися спортом. Будучи дівчиною статурною і маючи досвід служби в ВПС США, відправилася в тренажерний зал, Великої ваги не цуралася, працювала з обтяжувачами, демонструвала витривалість, завдяки чому на неї звернув увагу професійний тренер з боксу Джо Гальєгоса. Кеті залюбки погодилася повчитися азам нового для себе спорту. Але курс боксу від профі виявився інтенсивом, уже за декілька днів Делем спарингувала з чоловіками, а за шість тижнів – їй запропонували бій.
Кеті Делем опинилася в непотрібний час в непотрібному місці
В 1996 році ефектний поєдинок Крісті Мартін в андеркарді протистояння Майк Тайсон – Френк Бруно став справжнім тригером для зростання популярності жіночого боксу. Головна героїня того вечора згодом прикрасила обкладинку Sports Illustrated, а це неабияке мірило глядацького попиту на спорт. Бум зацікавленості боксом, і жіночим зокрема, розповсюдився на всі куточки США, і маленькі міста на кордоні між штатами Канзас і Міссурі не є виключенням.
Кеті Делем вважала, що потрапила на правильну хвилю максимально вчасно. Чому б і не заробити декілька сотень доларів? Тим більше, що тренер спрогнозував легку перемогу над суперницею, яку вона ніколи в очі не бачила.
Отримати професійну ліцензію не склало труднощів. Медогляд перед боєм теж виявився формальністю. Єдине, що могло б заставити задуматися про правильність рішення тих, хто вірить у знаки долі – автомобільна аварія в ніч перед поєдинком. Але Кеті – не з таких.
Зал пожежників дійсно нагадував більше бар, столи і стільці в якому розсунули лише для того, щоб умістити ринг. Суперницею Кеті стала Сумія Анані, яка була поменше в габаритах, але молодша на 13 років і на той момент уже встигла виграти три поєдинки (в майбутньому вона перебоксувала і Крісті Мартін, і ще декілька десятків суперниць, потрапивши в зал боксерської слави).
Стефані Делем спостерігала за боєм сестри з останніх рядів. Відстань до рингу не завадила добре запам’ятати майже кожен із 119 прицільних ударів по голові, які нанесла Сумія Анані. Кеті пам’ятає поменше, лише загальні картинки – піт, кров, дим і перші секунди бою. «Я побачила, як Анані наближається до мене, її руки здійнялися дуже високо, як вітряки. Я подумала: гей, чоловіки так не боксують!»
Протистояння дійсно вийшло нерівним, Делем була знищена. Анані вже в стартовому раунді пролила першу кров Кеті, зламавши тій ніс. Сумія не зупинялася жодної секунди, вона била і била. Поєдинок був запланований на чотири 2-хвилинні раунди. В підсумку лише в середині останнього бій зупинили.
Кеті Делем повинна була померти, але вижила
Стефані згадує, що її сестра втратила свідомість як тільки переступила поріг роздягальні. При потраплянні в лікарню Сент-Джозефа вона вже була в комі. Основною проблемою була вена, що лопнула глибоко в її мозку. Лікарям довелося видалити верхню частину черепу, щоб відкачати кров і відновити пошкоджений сосуд.
«Мені сказали, що вона або помре, або буде овочем. Наступним дзвінком, який я очікувала отримати в той момент, був запит на органи», - розповідала Стефані Делем. Кеті вижила, але вона навчалася жити заново - їсти, рухатися, спілкуватися. Пам’ять була частково втрачена, пошкодження мозку привело до порушень у функціонуванні правої руки і правої ноги.
Дізнавшись, що ніколи не зможе працювати, Кеті прийняла рішення про самогубство. «На щастя, частина мозку, що відповідає за уміння брехати, була пошкоджена, і сестра просто не змогла сказати неправду, поділившись своїми планами», - згадувала Стефані.
Життя Кеті після бою продовжилося в 150-річному невеличкому маєтку сестри. Єдиним доходом могли бути лише чеки соціального забезпечення. Але Кеті Делем не втратила уміння творити, і згодом навіть стала отримувати незначні кошти за свої картини. Мистецтво і антидепресанти – це те, що дозволяло їй продовжити жити.
Образи на картинах, які були написані після бою з Анані викликають у глядачів асоціації з монстрами. Але Кеті казала, що на них не потрібно шукати суперницю, брата тирана чи якусь іншу людину з минулого. Це просто те, що йде зсередини, коли вона береться за пензлик.
Вплив кейсу Кеті Делем на світ боксу
Доктор Сміт – один з тих, хто отримав найбільше претензій після злощасного поєдинку. Він, рефері і тренер Кеті повинні були побачити небезпеку для здоров’я дівчини раніше. Але сам Ден Сміт усі звинувачення відкидав навіть після перегляду бою: «Вона жодного разу не впала. Вона тримала рукавички піднятими. Вона захищалася. Заднім числом легко казати, що треба було зупиняти раніше. Але коли? Якщо боксер не зупиняється і продовжує замахуватися на суперника, то як дізнатися, що саме зараз треба зупинитися?».
Сім’я Делем намагалася зв’язатися з адвокатами. Стефані була впевнена, що бій потрібно було зупиняти раніше. Однак за законами штата Міссурі людина приймає ризик травми, просто виходячи на ринг.
Кеті Делем стала першою жінкою боксером, що отримала серйозну травму на професійному ринзі. Але широко відомим її випадок став не в 1996, а в 2005 році. Тоді коли світ побачив оскароносний фільм «Крихітка на мільйон».
Журналісти і кінокритики почали відразу шукати, хто ж є реальним прототипом героїні, яку зіграла Хілларі Суонк. Історія Делем до сих пір вважається найбільш імовірним джерелом натхнення для авторів кінокартини. І Меггі Фіцжеральд, і Кеті – з Міссурі, обидві виросли в бідності, обидві прийшли в бокс після 30 років.
Але й розходжень вистачає (ОБЕРЕЖНО, СПОЙЛЕРИ) – Делем знайшла в собі сили жити далі на відміну від кіногероїні, сім’я її не зрадила, а тренер Меггі (персонаж Клінта Іствуда) був більш розсудливим при виборі суперниць для своєї підопічної.
Головний сценарист Ф. Кс. О`Тул помер в 2002 році. Він написав десятки розповідей про бокс, і всі з них були опубліковані вже після 2000 року. Тому з’ясувати, коли була написана історія Меггі Фіцжеральд, а отже і зробити висновки хоча б на основі часових рамок не вдалося.
***
Це не той бій, який потрібно дивитися кожному, щоб отримати естетичне задоволення від боксу. Але це та історія, яку потрібно пам’ятати, щоб приймати правильні рішення і не загравати з власною долею. Навіть якщо вам потрібно протриматися 7 чи 8 хвилин у ринзі з невідомим вам проспектом.
