Син українських емігрантів - найбільший шаховий блогер світу. Він йде за титулом гросмейстера

Цей пост написаний користувачем Tribuna.com в рамках конкурсу «Найкращий блогер України-2024». Підтримайте його плюсами та коментарями.

Молодий чоловік нервово ходить по невеликому номеру Кельнського готелю. Він акуратно встановлює камеру і мікрофон перед ноутбуком, закриває штори, поправляє окуляри та неслухняне кучеряве волосся.

Звичайно, він вже раніше робив це безліч разів, але саме сьогодні чомусь хвилюється значно більше, ніж зазвичай. Невідомо, що на нього так впливає - чи то німецьке пиво, чи то слова, які йому зараз належить сказати на величезну аудиторію.

Урешті-решт чоловік сідає перед екраном ноутбуку. Він востаннє поправляє окуляри, видихає і натискає на кнопку запису.

«Леді та джентельмени, вітаю вас на дуже особливому відео. Це не клікбейт. У мене є для вас важливе оголошення».

Леві Розман нарешті повертається у змагальні шахи та йде за титулом гросмейстера.

Хто в біса такий цей Леві Розман?

Якщо у вас виникло це запитання - ви не надто уважно слідкуєте за світом шахів, якщо слідкуєте взагалі. Або - що теж можливо - знаєте цю людину під псевдонімом GothamChess.

Аналогія для футбольних фанатів - уявіть, що праймовий Неймар, третій гравець світу, починає стабільно щодня випускати відео на ютуб-каналі, граючи з дітьми або оглядаючи свої матчі в Лізі Чемпіонів. Уявили? А фанатам шахів і уявляти не потрібно - у них є Хікару Накамура, який всліпу грає проти підписників на стрімах та аналізує свої партії у Турнірі претендентів. Це не унікальний випадок, скоріше навпаки - навіть Магнус Карлсен, найкращий (можливо) гравець усіх часів, веде свій ютуб-канал.

У Хікару 2,3 мільйони підписників на ютубі. І він був би автором найбільшого шахового каналу, якби не GothamChess, який вже наближається до позначки у 5 мільйонів.

Як же Леві цього досягнув?

Розман народився в родині українського емігранта, замість шахів міг займатися гімнастикою

Звісно, у цій історії не могло обійтися без українського сліду. Батько Леві - Євген Розман, український емігрант, який на початку 90-х виріших переїхати до Нью-Йорку і зустрів там іншу емігрантку з СРСР - Ліну. Саме там за декілька років і народився наш герой.

Ми всі чудово знаємо, як батьки сперечаються, коли справа доходить до занять та захоплень їхніх дітей у ранньому віці.

- Його треба віддати на малювання, - наполягала Ліна.

- Ні, хай краще займається гімнастикою, - відповідав Євген.

Проблема вирішилася сама собою: вільних місць у секції гімнастики не було, а усі спроби навчити Леві азам малювання закінчувалися провалом через його непосидючість. Особливого вибору не залишалося, тож п'ятирічного хлопця відправили займатися шахами, у які із задоволенням грала вся родина.

Шахи дещо неочікувано змінили Леві. За дошкою він ставав повною протилежністю себе самого: сконцентрованим, спокійним. Щоправда, цього не можна було сказати про його суперників: Розман постійно доводив однолітків до сліз, легко розбираючись із ними. Навіть пенсіонери у парку наполегливо просили дідуся Леві більше не приводити онука, оскільки хлопець без проблем обігрував кожного з них.

У 12 років Розман здобув перемогу у чемпіонаті штату Нью-Йорк і став другим найкращим гравцем США у своїй віковій групі після Деніела Народіцкого (до речі, ще одного шахового блогера з українським корінням). Однак, на жаль, саме в цей момент по Леві болісно вдарили одразу дві речі: перехід із середньої школи у старшу і розлучення батьків. У прогресі юнака стався застій, він втратив інтерес до шахів і вирішив сконцентруватися на навчанні.

Повернувся Розман лише за три роки.

Леві не планував займатися шахами професійно. Заробляв на заняттях із дітьми та стрімив для 100 глядачів

У 15 років Леві повернувся у шахи. Він досі був сильним гравцем, але три роки простою не пройшли безслідно - тепер Розман був не другим у Штатах, а лише одним із багатьох. «Я зрозумів, що стати найкращим гравцем у світі мені вже не вдасться, і краще займатися іншими справами», - зізнавався він пізніше. Тому після досягнення титулу національного мастера Розман збирався знову залишити шахи - цього разу назавжди.

Леві поступив у коледж Баруха, на спеціальність «Статистика та кількісне моделювання», і планував після його закінчення піти працювати саме за нею. Фінанси, банківська справа, страхування - багато видів «серйозної», дорослої роботи, яку він міг би отримати пізніше. Але молодому студенту потрібні були гроші тут і зараз. «Що я вмію робити краще за все?» - подумав Леві. Відповідь була очевидною.

Навчати п'ятирічних дітлахів грати в шахи у Нью-Йорку - загалом дуже непогана робота. Особливо, якщо ти отримуєш за неї 100 доларів на годину, як Леві. А найголовніше - йому це подобалось. Він знову почав отримувати задоволення від гри, повернувся у турніри, і навіть розробив власну навчальну програму.

«Виявилося, що я хороший комунікатор. Я співпереживаю своїм учням, добре розумію їхні потреби. І я можу говорити з ними про шахи в простій і приємній формі, з певним почуттям гумору. Я б сказав, що це також ті якості, які дозволили мені виділитися як творцеві контенту», - згадував Леві.

Його учні неодноразово вигравали чемпіонати штату та країни, та й сам Леві за декілька років стрімко злетів у міжнародному рейтингу. У 21 рік він отримав титул майстра ФІДЕ, у 23 роки - міжнародного майстра, другий найвищий титул у шахах. «Пристойно, але в будь-якому разі далеко від справжньої еліти», - казав Розман.

«Справжня еліта» - це гросмейстери. Наступний крок після міжнародного майстра, але він же і найскладніший. І саме з нього почалася історія GothamChess. Леві почав вести прямі ефіри на Twitch, де грав у шахи і коментував цей процес, тренуючись та готуючись до турнірів. Зазвичай ці стріми збирали близько 100 людей, і хоча на піку (під час матчу за титул чемпіона світу між Карлсеном та Каруаною) ця цифра доходила до 2000, популярності Готему вони не принесли.

Шанс стати по-справжньому відомим випав Леві за два роки - і він ним скористався сповна.

Розман упіймав хвилю підйому популярності шахів. Її запустили коронавірус та серіал на Netflix

Коронавірус, який поширився Європою на початку 2020 року, наніс серйозного удару майже всім видам спорту. Але для шахів ковід навпаки став поштовхом до різкого збільшення популярності. Зовнішній світ нарешті дізнався, що в цю гру можна грати на комп'ютері або телефоні, не виходячи з дому. Сайт Chess.com провів серію турнірів серед інтернет-зірок Pogchamps - наприклад, учасниками були такі особистості, як xQc, MrBeast та репер Logic, які таким чином рекламували шахи на свою величезну аудиторію.

Утім, локдаун серйозно заважав роботі Леві - зацікавити грою чотирирічну дитину, яку відділяє від вчителя екран комп'ютера, було непосильним завданням навіть для нього. Урешті-решт, Розман відкопав старий ютуб-канал, на який раніше завантажував записи прямих ефірів, з головою поринув у створення контенту, випускаючи відео майже щодня - і це моментально принесло результат.

Надзвичайно харизматичний, саркастичний, гострий на язик блогер швидко став улюбленцем глядачів. Зіграв йому на руку і титул міжнародного майстра. Рівень Леві дозволяв йому проводити якісний детальний аналіз ігор між найкращими гравцями світу, а харизма і манера подачі - цікаво розповідати про них абсолютним новачкам з 300 ело.

Більше того, у листопаді 2020, буквально за півроку після початку ютуб-діяльності Розмана, світ раптово підірвав «Ферзевий гамбіт» - драматичний міні-серіал Netflix, у якому розповідається історія шахової вундеркіндки Бет Хармон. Серіал став справжньою сенсацією - лише за перший місяць його подивилися 62 мільйони людей.

І звісно, це спричинило, можливо, найбільший бум інтересу до шахів в історії гри. Кількість пошукових запитів щодо шахів у Google збільшилася вдвічі, а кількість реєстрацій на Chess.com - взагалі у п'ять разів, що дозволило сайту пробити позначку в 100 000 000 гравців.

Леві не залишився в стороні - став створювати контент ще активніше, окрім іншого зігравши проти бота Бет на Chess.com. Це відео і досі залишається одним із найпопулярніших на його каналі.

Перше повноцінне відео було завантажене на GothamChess 19 квітня 2020 року, а вже за півроку Леві святкував рубіж у сто тисяч підписників. У червні 2021 канал пробив позначку у мільйон фолловерів - а тепер наближається до п'яти! У біо GothamChess написано «Вчитель шахів інтернету» - і це твердження жодним чином не є перебільшенням.

Розман дуже здорово використовує свою популярність - пише книги, робить курси, створює благодійні фонди, їздить світом з лекціями, бере участь у програмах підтримки молодих шахістів, а на початку повномасштабного вторгнення в Україну задонатив 10 000 доларів на потреби мешканців нашої країни.

«Моїм найбільшим професійним успіхом стало те, що я створив канал і змусив його рости крок за кроком, послідовно і методично, від 10 підписників до кількох мільйонів», - каже Леві. Але в нього досі залишається одна недосягнута мета - титул гросмейстера.

Розман вже намагався взяти звання гросмейстера - не зміг і пішов з шахів через проблеми з ментальним здоров'ям

За винятком звання чемпіона світу, титул гросмейстера є найвищим, якого може досягти шахіст. Для Леві Розмана це - мрія дитинства і фактично причина успіху, оскільки він почав вести прямі ефіри для того, щоб якось розважатися та соціалізуватися під час тренувань.

Леві до 2022 дуже активно брав участь у різноманітних турнірах, сподіваючись нарешті досягти своєї мети. Після створення каналу на ютубі він навіть почав робити серію відео під назвою «Титул гросмейстера», у яких показував, як готується до турнірів і аналізував свої партії. Утім, досягти успіху Леві ніяк не вдавалося - постійно заважали то дитячі помилки проти не найсильніших суперників, то невміння контролювати та правильно розпоряджатися часом на партію.

У липні 2022 року Розман записав останнє відео з серії «Титул гросмейстера», у якому вчергове оголосив про свій відхід зі змагальних шахів.

«Я йду з шахів, з усіх змагань. На цьому все. Я просто не граю на належному рівні, і я не готовий приділяти цьому всього себе. У мене немає ані часу, ані, чесно кажучи, бажання. Це потребує жертв, на які я зараз не готовий. Я хочу працювати над речами, які мені цікаві і які приносять мені задоволення. Робити відео, створювати курси. Це по-перше».

«По-друге - моя нервова система ніколи не була в гіршому стані, ніж зараз. У мене серйозні проблеми з ментальним здоров'ям. Під час ігор мене трясе, у мене падає температура, я напряжений і нервовий. І це відбувається у кожній грі. Це жахливе відчуття. Я не можу заснути, і я так більше не можу. Я не готовий. Не зараз, не найближчим часом».

У нещодавньому інтерв'ю з третім гравцем світу Хікару Накамурою першими словами Леві було запитання:

«Я хочу знати твою чесну думку. Без жартів. Як ти вважаєш, чи є у мене все, щоб стати гросмейстером?»

Відповідь Хікару була такою:

«Якщо говорити про знання - абсолютно точно так. Єдина складна штука - це ментальний аспект. Тобі треба навчитися використовувати той факт, що люди в захваті від тебе, на свою користь. У тебе ж забагато сумнівів, у цьому плані ти ще не на потрібному рівні. Але в цілому - так, це цілком можливо».

Зараз здається, що Леві нарешті готовий. У тому самому відео, записаному в готелі у Кельні, куди Розман приїхав для участі у черговій конференції, він виглядав максимально цілеспрямованим та зарядженим. Тиждень тому GothamChess повідомив, що у червні нарешті зіграє у своєму першому офіційному турнірі за два роки - в Іспанії, і збирається докласти усіх зусиль, щоб нарешті взяти звання гросмейстера.

Сподіваймося, що цей турнір стане для Леві першим кроком на шляху до омріяного титулу. Він на нього абсолютно точно заслуговує.

Фото: El Pais, GothamChess